Gamma Ray

Med sångaren, låtskrivaren och frontmannen Kai Hansen är Gamma Ray ett av de få power metal- band som sedan början av nittiotalet hållit hög klass på alla sina skivor, än syns inga tecken på att de kommer lägga av med sin musik.

1988 lämnade gitarristen och låtskrivaren Kai Hansen Helloween. Bandets senaste skiva "Keeper Of The Seven Keys Part 2" hade sålt i 250, 000 exemplar , och de var ett av världens mest lovande hårdrocksband. Hansen var ändå inte nöjd, och tillsammans med Ralf Scheepers, tidigare sångare i Tyran Pace, basisten Uwe Wessels, och trummisen Matthias Burchardt, bildades Gamma Ray.

Bandets första album kom i februari 1990 och hette "Heading For Tomorrow". Det blev hyfsat framgångsrikt och sålde 120, 000 exemplar i Europa, och nådde andra platsen på försäljningslistan i Japan. Gästspelade på skivan gjorde Piet Sielck och Dirk Schlächter.

Inför bandets EP "Heaven Can Wait" som släpptes hösten 1990 , tog Uli Kusch (ex Holy Moses) över trummandet, och Dirk Schlächter blev bandets andra gitarrist. De turnerade framgångsrikt i Japan, och spelade in livevideon "Heading For The East".
Följande år producerade Hansen en demo med bandet Megace.

1991 inleddes inspelningen av Gamma Rays andra album, som släpptes den 23:e september och hette "Sigh No More". Producent var Tommy Newton. En stor världsturne med cirka 50 spelningar följde.

Strax därefter lämnade Kuch och Wessel Gamma Ray. Anledning sades vara personliga problem. Kuch skulle senare komma att spela med Helloween.

1993 rekryterade bandet bassisten Jan Rubach, och trummisen Thomas Nack. Samma år kom tredje albumet "Insanity And Genius". På singeln "Future Madhouse"´s B-sida fanns en cover på Birth Controls låt "Gamma Ray".
Gamma Ray gav sig 1993, tillsammans med Rage, Helicon and Conception, ut på turnén kallad "Melodic Metal Strikes Back".
Efter turnén lämnade sångaren Scheepers, något oväntat, Gamma Ray. Anledning till detta var att bandet fått reda på att han hade sökt jobbet som ersättare för Rob Halford i Judas Priest. Till mångas stora glädje tog Kai över sjungandet, och blev på så sett gruppens frontman. Ralf blev sedan sångare i Primal Fear, och är det än idag.

1995 släpptes "Land Of The Free". Ett mycket uppskattat album som inkluderade Kais gamla kompis från Helloweentiden, nämligen den fantastiske sångaren Michael Kiske, på låten "Time To Break Free". Skivan följdes av en turné tillsammans med Gravedigger, Running Wild, Glenmore och Rage. Turnén kallades "Alive 95", vilket även blev namnet på Gamma Rays liveskiva som spelades in under den.

På hösten 1996 lämnade Rubach och Nack bandet, för att sedan gå med i Anesthesia. Schlächter bytte därför gitarren mot basen.
Gamma Ray fick två nya medlemmar; gitarristen Henjo Richter och trummisen Daniel Zimmermann. Nu hade Gamma Ray den banduppställning som de hållit tills idag. Bandet släppte i februari 1997 "Somewhere Out In Space". Det var ett viktigt album som visade att Gamma Ray var ett av de allra största inom power metal. Plattan innehöll en cover på Uriah Heeps låt "Retun To Fanatasy".
Samma år släpptes också EP:n "Valley Of The Kings", där titelspåret snabbt blev favorit bland fansen.
Albumet "Powerplant"(1999) anses av många vara bandets bästa någonsin, hjälpte Gamma Ray att bli ännu större. För omslagbilden stod Derek Riggs som är mest känd för att ha gjort Iron Maidens omslag.

För att fira bandets tioårsjubileum släpptes "Blast From The Past", ett samlingsalbum på två skivor, som innehöll låtar valda av folk som röstat på deras hemsida. Några av tidigare låtarna spelades in med Kai på sång.

Gamma Rays senaste album kom 2001, närmare bestämt 10:e september, alltså dagen före terrorattackerna i New York och Washington. Timimgen var inte den bästa med tanke på att skivan hade lite av ett domedagstema.
Skivan var i alla fall bra, med något hårdare sound än tidigare. "Heaven Or Hell", Fire Below" och "Eagle" var några av låtarna. Hansen fick dock (med all rätt) kritik för låten "Solid", som nästan är en kopia på Judas Priests "Rapid Fire".

Gamma Rays bandmedlemmar har även varit aktiva i andra band. Dan Zimmermann är idag fast medlem i Freedom Call. Kai har spelat gitarr och sjungit på flera av Iron Saviors skivor, men slutade eftersom han ville satsa 100% på Gamma Ray. Han har också sjungit på Tobias Sammets fantastiska Avantasia-skivor "The Metal Opera Part I " och II.